泰坦尼克号的标志性电报会被深海机器人回收吗?

一项新的法庭裁决是关于一家私人公司拯救一台无线设备的最新举措,这台设备曾播放最后一次海难求救请求。

在1912年4月14日至15日的三个小时里,电报员在皇家邮船上传送信息(“我代表一位乘客向一位在纽约的朋友问好。今晚与你共进晚餐,”向疯狂的“泰坦尼克号”(Titanic to R.M.S.)致敬:“我们撞到了冰山。”到最后(“快来。引擎室差不多满了。”)

现在,一名联邦法官已裁定,拥有对泰坦尼克号具有救助权的私人公司有可能从沉船内部收回这架电报,法院说,“这将为泰坦尼克号以及那些幸存者和那些在沉船中献出生命的人留下不可磨灭的遗产。”

周一,美国弗吉尼亚州东区地方法院的Rebecca Beach Smith做出了这一裁决。此前,一位前法官曾在2000年做出一项裁决,禁止泰坦尼克公司(RMS Titanic Inc.,下称RMST)切割或分离沉船碎片。电报机位于船上的船员宿舍内,要拆除电报机,可能需要在船体上切开或加宽孔,并将设备与内壁分离。

许多考古学家和文化遗产代表都反对将文物从泰坦尼克号(1500多人的最终安息地)上运走。

“就像在非洲大草原的荒野中欣赏狮子比在博物馆中塞满狮子要好得多,因此马可尼装置也能最好地讲述它的故事并分享它的价值,”David Conlin在法庭文件中写道,他是美国国家公园管理局水下资源中心主任。

泰坦尼克号上的电报是当时的一种先进设备:由该领域的先驱古格列尔莫·马可尼开发的无线通信设备。该设备位于“马可尼套房”,在船员宿舍的左舷有三个房间,包括一个卧铺、电报员室和一个放置主电报发射机的“静音室”。

“马可尼套房”中发生的事件——包括首席电报员杰克·菲利普斯在大西洋寒冷的海水拍打着他的腿时,为向附近的船只发送紧急电话所作的英勇努力——这些事被菲利普的助手哈罗德·布莱德传扬了出来。菲利普斯跟船一起沉没了;布莱德获救了,并在《》上讲述了那晚的悲惨经历。

RMST提交的法院文件推测,如果要从静音室中回收电报机的电动发电机组和盘式放电器,“可以想象它恢复到可操作的状态”,将带来新的意义“泰坦尼克号的收音机–泰坦尼克号的声音” –现在和永远都可以再次听到。”

这一裁决是多年来围绕这艘传奇沉船命运的法律争斗的最新进展。1985年,国家地理探险家罗伯特·巴拉德发现了这艘沉船。最终RMST在1994年获得了打捞权;这些权利在2011年根据一系列特定条款和条件得到维护。

从1993年到2004年,这家私人公司从泰坦尼克号主要沉船周围的残骸场中回收了5,000多件文物。许多物品都在世界各地的博物馆和展览中展出。

由于泰坦尼克号位于北大西洋海底近2.5英里处,因此打捞现场的文物需要使用拴在考察船上的远程操作工具(ROV)。

根据一份2020年1月的法庭文件,RMST计划使用ROV进入泰坦尼克号,要么通过马可尼套件上现有的天窗,要么通过切入船体的孔。随后,ROV将导航到“静音室”,在那里,上层操作员将操纵车辆的机械臂将电报组件与残骸分开。

RMST的代表在法庭上辩称,“新证据”——据称沉船加速腐烂——足以要求修改2000年的禁止切割令。

今年1月提交的文件还指出,主要用于回收的马可尼电报组件是安装在底板上并固定在钢甲板上的电机发电机组和放电器,以及一对壁挂式配电板和稳压器。两者都位于静音室。

不过,文件也指出,主要目标“在回收方面面临严峻挑战”。三个“次要目标”——马可尼电报中的更小、更轻的部件,也被确定需要进行回收。

然而,根据本月初的法院文件,RMST预测“基于今天的信息……它将不会尝试从静音室中回收电动发电机组,因为它将太难接近且风险太大。”

史密斯法官在周一的裁决中指出,2000年的命令并没有被推翻,只是在这个时候进行了修改,以获得“独一无二的机会”来回收与泰坦尼克号上马可尼电报有关的文物。此外,任何试图进入泰坦尼克号并收集电报的尝试都将以法庭批准的一项资金计划为条件,以确保RMST不仅有资金来收集这些文物,而且还要保存和记录它们。

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